Una delle cose migliori dell'essere a Rovigno è che ti trovi nel cuore dell'Istria e hai tutto a portata di mano. Quasi tutte queste gite si fanno in meno di un'ora di macchina. Noleggia un'auto (vedi la nostra guida agli spostamenti) e riesci tranquillamente a infilarne una in giornata, tornando in tempo per il bagno della sera.

Pola — l'Arena romana e non solo

40 minuti a sud. L'Arena di Pola è il sesto anfiteatro romano più grande ancora in piedi al mondo, e si è conservato sorprendentemente bene. Oltre all'arena ci sono il Tempio di Augusto, l'Arco dei Sergi e una scena gastronomica davvero interessante. Pola è una città vera, che lavora, non un paesino turistico — ha un'energia diversa da Rovigno.

Da non perdere: l'arena, ovviamente. Ma fai anche un giro al mercato coperto (Tržnica) per i prodotti locali e pranza in uno dei ristoranti sul foro.

Visto che sei già sceso fin lì, spingiti 15 minuti più a sud fino a Premantura e Rt Kamenjak — un promontorio protetto all'estremità meridionale dell'Istria, con 30 km di costa selvaggia, calette di ghiaia, sentieri per le bici e un paesaggio carsico che sembra più greco che croato. Mezza giornata facile da abbinare a Pola.

Montona — la capitale del tartufo

45 minuti a nord-est. Un borgo medievale arroccato, circondato da boschi dove crescono alcuni dei tartufi più pregiati d'Europa. La salita in macchina è scenografica — il paese sta in cima a una collina ripida sopra la valle del Quieto. Fai il giro delle mura per il panorama e poi mangia tartufo in tutte le salse in uno dei ristoranti dentro le mura.

Da non perdere: la caccia al tartufo (diversi operatori la organizzano con i cani addestrati), e il Motovun Film Festival se capiti qui a fine luglio.

Già che sei in zona, Roč è 25 minuti più a est — un piccolo borgo fortificato con una porta medievale e una delle migliori konobe di campagna di tutta l'Istria. Si abbina bene a Montona o come tappa sulla strada per Hum.

Parenzo — la Basilica Eufrasiana (UNESCO)

30 minuti a nord. Parenzo è una cittadina di mare molto frequentata, con un sito UNESCO — la Basilica Eufrasiana, una chiesa del VI secolo con mosaici bizantini meravigliosi. Il centro storico è piacevole per due passi, anche se è più turistico di Rovigno. Ottima per mezza giornata.

Da non perdere: i mosaici della basilica sono davvero di livello mondiale. Conta 30-45 minuti dentro.

Il canale di Leme

15 minuti a est. Tecnicamente non è un fiordo (è una ria, cioè una valle fluviale sommersa), ma ci somiglia parecchio. Un'insenatura spettacolare, quasi un canyon, che entra per 10 km nell'entroterra. Puoi fare un'escursione in barca o semplicemente salire al belvedere per qualche foto. Qui ci sono allevamenti di ostriche e cozze — fermati in uno dei ristoranti sulla riva per assaggiarle appena pescate.

Da non perdere: le ostriche fresche dei ristoranti del canale. Le allevano proprio lì davanti.

Parco nazionale delle isole Brioni

Traghetto da Fasana, 50 minuti da Rovigno. Un parco nazionale di 14 isole davanti alla costa istriana — ex residenza estiva di Tito, oggi ospita rovine romane, orme di dinosauro e un vero parco safari (zebre, lama, tutto l'armamentario). Sull'isola principale si entra solo con un tour guidato; prenota in anticipo il traghetto da Fasana in estate. Pubblicheremo a parte una guida dedicata a Brioni.

Grisignana — il paese degli artisti

50 minuti a nord-est. Un minuscolo borgo in cima a una collina, tornato in vita negli anni '60 grazie a artisti e musicisti. Oggi è pieno di gallerie, atelier e concerti jazz estivi. Silenzioso, affascinante, fotogenico da morire. Da abbinare a Montona per una giornata completa nell'entroterra istriano.

Da non perdere: le serate jazz d'estate e il panorama dalle mura.

Hum — "la città più piccola del mondo"

1 ora a nord-est. Hum conta una ventina di abitanti e viene spesso presentata come la città più piccola del mondo. Prendila con le pinze — se sia davvero una "città" dipende dalla definizione — ma il posto in sé è notevole: mura dell'XI secolo, due vie strette che attraversi da un capo all'altro in cinque minuti, un'unica chiesa e viste lunghissime sulle colline della Cicceria. Facile da abbinare a Roč.

Da non perdere: la biska (grappa al vischio) alla Humska konoba, e l'Aleja glagoljaša — la strada con i monumenti in pietra scolpita che sali per arrivare fin lassù.

La strada del vino dell'Istria interna

Dai 30 ai 60 minuti a seconda del percorso. L'Istria centrale è terra di vino. Malvasia (bianco) e Terrano (rosso) sono i vitigni locali, e ci sono decine di piccole cantine a conduzione familiare che fanno degustazioni. Molte producono anche olio e tartufi. Non è la Napa Valley — è tranquillo, senza fronzoli, e i vini sono ottimi.

Da non perdere: abbina la degustazione a un pranzo al tartufo a Montona o Livade per la giornata gastronomica istriana definitiva.

Venezia in barca

3 ore in catamarano (solo d'estate). Sì, puoi fare Venezia in giornata partendo da Rovigno. Il catamarano viaggia più o meno da giugno a settembre. Parti presto la mattina, passi la giornata a Venezia, torni la sera. È una giornata lunga ma assolutamente fattibile. Controlla gli orari su Venezia Lines.

Prenota per tempo — si riempie in fretta.

Qualche consiglio

• Noleggia una macchina per le gite nell'entroterra. I mezzi pubblici tra i paesi istriani lasciano a desiderare.
• Abbina le mete: Parenzo + Montona, Montona + Grisignana, Montona + Roč + Hum, Pola + Brioni, oppure Pola + Premantura / Kamenjak.
• Parti presto per evitare il caldo di mezzogiorno e trovare parcheggio nei paesi più gettonati.
• Porta contanti per le piccole cantine e le trattorie di campagna — non tutti accettano la carta.