Wat zo fijn is aan Rovinj: je zit midden in Istrië, en alles ligt om de hoek. De meeste uitstapjes hieronder zijn binnen een uurtje rijden. Huur een auto (zie onze vervoersgids) en je plant er makkelijk eentje in zonder dat je je avondduik hoeft te missen.

Pula — Romeins amfitheater en meer

40 minuten naar het zuiden. De Arena van Pula is het zesde grootste bewaard gebleven Romeinse amfitheater ter wereld, en verbazend goed in vorm. Naast de arena heb je de Augustustempel, de Sergii-boog en een verrassend goede eetscene. Pula is een echte stad waar gewoon gewerkt wordt, geen toeristendorp — de sfeer is anders dan in Rovinj.

Niet missen: de arena natuurlijk. Maar loop ook even door de oude markthal (Tržnica) voor lokale groente en fruit, en lunch bij een van de zaakjes aan het forum.

Als je toch in de buurt bent, rijd dan nog een kwartiertje door naar Premantura en Rt Kamenjak — een beschermde kaap op de zuidpunt van Istrië met 30 km ongerepte kust, kiezelbaaitjes, fietspaden en een karstlandschap dat eerder Grieks dan Kroatisch aanvoelt. Makkelijk vast te plakken aan Pula als halve dag.

Motovun — hoofdstad van de truffel

45 minuten naar het noordoosten. Een middeleeuws heuveldorpje omringd door bossen waar sommige van de beste truffels van Europa groeien. De rit erheen is spectaculair — het dorp ligt op een steile heuvel boven de vallei van de Mirna. Wandel over de stadsmuren voor het uitzicht en eet daarna alles-met-truffel bij een van de restaurantjes binnen de muren.

Niet missen: truffeljachten met getrainde honden (meerdere aanbieders), en het Motovun Film Festival als je eind juli in de buurt bent.

Als je hier toch rondhangt: Roč ligt nog 25 minuten verder naar het oosten — een piepklein vestingdorpje met een middeleeuwse poort en een van de beste dorpskonoba's van Istrië. Prima te combineren met Motovun of als tussenstop op weg naar Hum.

Poreč — Euphrasiusbasiliek (UNESCO)

30 minuten naar het noorden. Poreč is een populair kustplaatsje met een plek op de werelderfgoedlijst: de Euphrasiusbasiliek, een 6e-eeuwse kerk met prachtige Byzantijnse mozaïeken. De oude stad is leuk om doorheen te slenteren, al is het toeristischer dan Rovinj. Een halve dag is genoeg.

Niet missen: de mozaïeken van de basiliek zijn echt van wereldklasse. Reken op 30 tot 45 minuten binnen.

Limski kanaal

15 minuten naar het oosten. Technisch gezien geen fjord (het is een ria — een ondergelopen rivierdal), maar zo ziet het er wel uit. Een dramatische canyon-achtige inham die 10 km het binnenland in loopt. Je kunt er met een bootje doorheen varen, of gewoon naar het uitzichtpunt erboven rijden voor foto's. Er zitten oester- en mosselkwekerijen — stop bij een van de restaurants langs het water om ze vers te proeven.

Niet missen: verse oesters bij de restaurants langs de kanaal. Ze kweken ze pal voor de deur.

Nationaal park Brijuni

Veerboot vanuit Fažana, 50 minuten vanaf Rovinj. Een nationaal park van 14 eilanden voor de kust van Istrië — ooit de zomerresidentie van Tito, nu vind je er Romeinse ruïnes, dinosaurussporen en een heus safaripark (zebra's, lama's, van alles wat). Je komt alleen op het hoofdeiland via een rondleiding; boek de veerboot uit Fažana in de zomer op tijd. Een aparte gids over Brijuni volgt nog.

Grožnjan — het kunstenaarsdorp

50 minuten naar het noordoosten. Een piepklein heuveldorpje dat in de jaren zestig nieuw leven kreeg van kunstenaars en muzikanten. Vandaag zit het vol galerieën, ateliers en jazzconcerten in de zomer. Heel rustig, heel charmant, heel fotogeniek. Prima te combineren met Motovun voor een complete dag in het binnenland.

Niet missen: de jazzavonden in de zomer en het uitzicht vanaf de stadsmuren.

Hum — "het kleinste stadje ter wereld"

1 uur naar het noordoosten. Hum telt zo'n 20 inwoners en wordt vaak het kleinste stadje ter wereld genoemd. Dat predicaat mag je met een korreltje zout nemen — of het een 'stad' is hangt af van hoe je het bekijkt — maar de plek zelf is bijzonder: muren uit de 11e eeuw, twee smalle straatjes die je in vijf minuten hebt uitgelopen, één kerk, en weidse uitzichten over de Ćićarija-heuvels. Makkelijk te combineren met Roč.

Niet missen: de biska (maretakbrandewijn) in Humska konoba, en de Aleja glagoljaša onderweg naar boven — een weg vol gebeeldhouwde stenen monumenten.

Wijnroute door het binnenland van Istrië

30 tot 60 minuten, afhankelijk van de route. Centraal-Istrië is wijngebied. Malvazija (wit) en Teran (rood) zijn de lokale druiven, en er zijn tientallen kleine familiewijnhuizen waar je kunt proeven. Veel van hen maken ook olijfolie en werken met truffels. Dit is geen Napa Valley — het is rustig, zonder poespas, en de wijnen zijn uitstekend.

Niet missen: combineer een wijnproeverij met een truffellunch in Motovun of Livade voor de ultieme Istrische eetdag.

Venetië per boot

3 uur met de catamaran (alleen in de zomer). Ja, je kunt vanuit Rovinj een dagtrip naar Venetië maken. De catamaran vaart ongeveer van juni tot september. 's Ochtends vroeg weg, de dag in Venetië, 's avonds terug. Lange dag, maar prima te doen. Check Venezia Lines voor de vaartijden.

Boek op tijd — het zit snel vol.

Tips

• Huur een auto voor trips het binnenland in. Het openbaar vervoer tussen de Istrische dorpjes stelt weinig voor.
• Combineer uitstapjes: Poreč + Motovun, Motovun + Grožnjan, Motovun + Roč + Hum, Pula + Brijuni, of Pula + Premantura / Kamenjak.
• Ga vroeg op pad om de middaghitte te ontlopen en een parkeerplek te bemachtigen in de drukkere dorpen.
• Neem contant geld mee voor kleine wijnhuizen en dorpsrestaurantjes — niet iedereen accepteert kaarten.