Als je langer dan een dag of twee in Rovinj blijft, kom je bijna zeker een keer op een bootje terecht. Het stadje draait om zijn haven, de archipel van 22 eilanden zie je vanaf zowat elk dak, en de helft van wat de moeite waard is langs deze kust — de Lim-fjord, de Brijuni-eilanden, piepkleine baaitjes waar geen pad heen loopt — bereik je het makkelijkst vanaf het water.

Dit is geen lijstje van aanbieders. Het is een overzicht van de soorten tochten die er zijn, wat je per type echt kan verwachten, en wat tips om te voorkomen dat je op een volgepropt dek met lauw bier belandt.

In het kort

• Rondje archipel — 1–2 uur, de belangrijkste eilanden vanaf het water en het stadje vanaf zee. Prima voor een eerste keer.
• Vispicknick / Lim-fjord-tocht — de klassieker: hele dag op een houten boot, gegrilde vis als lunch, meerdere zwemstops, de Lim-fjord.
• Nationaal park Brijuni — dagtocht naar de eilandengroep ten zuiden van Rovinj.
• Zonsondergangtochten — 1,5–2 uur tijdens het gouden uur, soms met kans op dolfijnen.
• Dolfijnen spotten — avondtochten, tuimelaars leven vast in dit stuk Adriatische Zee.
• Traditioneel roeien op een batana — bij zonsondergang peddelen op een batana, het UNESCO-erkende vissersbootje van Rovinj, vanuit de Batana House.
• Taxiboten naar de eilanden (Sveta Katarina, Crveni Otok) — geen tocht, gewoon vervoer.
• Boten met glazen bodem — voor gezinnen, om het leven onder water te zien zonder nat te worden.
• Privé-charters — van speedboten voor 4 tot grotere boten tot 60 personen.

Rondje archipel

De meest gevaren tocht is een kort rondje langs Rovinjs 22 eilanden, eilandjes en rotsen. Je vertrekt uit de haven, vaart noordwaarts langs Sveta Katarina en Crveni Otok (St. Andrew), en zuidwaarts langs de kust van Zlatni rt. Je ziet de oude stad vanuit de mooiste hoek — omhoogkijkend naar de klokkentoren vanaf het water — en een paar kleinere eilanden die zelden op ansichtkaarten komen.

Boten lopen uiteen van kleine speedboten voor zes man tot traditionele houten schepen. Korte ritten duren een uur, langere versies lopen op tot meer dan vier uur met zwemstops. Heb je maar tijd voor één bootje, kies dan deze.

Nationaal park Brijuni

Een dagtocht zuidwaarts langs de kust naar de Brijuni-archipel, het nationaal park van 14 eilanden voor Pula. Het park heeft de curieuze status dat hier ooit Tito's zomerresidentie stond, inclusief een safaripark met exotische dieren dat er nu nog altijd is. Je vaart langs de eilanden (de grotere binneneilanden zijn autovrij en beschermd), meert aan, en krijgt tijd op het vasteland zelf.

Reken op een hele dag — vertrek rond 9 uur uit de haven van Rovinj, terug in de vroege avond. Trek schoenen aan waar je op kan lopen. Niet de goedkoopste optie, maar doe je maar één grote trip, dan is dit een volwaardige.

Zonsondergangtochten

De kust van Rovinj ligt op het westen, dus zonsondergangtochten zijn hier een specialiteit. De meeste vertrekken ongeveer 90 minuten voor zonsondergang, varen langs Zlatni rt en leggen ergens bij de archipel de motor stil, zodat je de lucht ziet veranderen zonder motorgeronk. Duur: 1,5–2 uur. Soms krijg je er een glas wijn of een licht diner bij.

Onze favoriet voor een rustige avond — vooral als het overdag heet is geweest en je even op het water wil zonder er een hele dag aan op te gaan.

Dolfijnen spotten

Tuimelaars zijn vaste bewoners van dit stuk Adriatische Zee. Speciale dolfijntochten varen vooral 's avonds (de scholen zijn dan actiever en het licht is mooier), meestal 90 minuten tot 2 uur. Gegarandeerd is niks — het blijven wilde dieren — maar in de zomer zie je vrijwel altijd wel een keer een groepje.

Ga je mee met een zonsondergangtocht die tegelijk dolfijntocht is, dan sla je twee vliegen in één klap. Goede keuze voor een avondje met het gezin.

De batana — roeien op z'n ouderwets

De batana is een plat, houten vissersbootje dat alleen in Rovinj voorkomt — zo sterk verbonden met de lokale identiteit dat UNESCO de traditie heeft erkend als immaterieel cultureel erfgoed. De Batana House (Kuća o batani) — een eco-museum dat draait als cultureel non-profit bij de haven — biedt een roei-ervaring op een batana aan die bij zonsondergang vertrekt vanaf Mali Mol. Als het donker wordt, worden de oude nachtvislampen op de boeg aangestoken en wordt er geroeid (geen motor) in een trage lus om het oude schiereiland — Rovinj vanaf het water, alleen verlicht door de lampen en de maan.

Het heeft niks weg van een speedbootje: stil, traag en onmiskenbaar lokaal. Zoek je iets dat echt bijblijft en geen standaardtocht is, dan is dit 'm. Reserveer op tijd via batana.org — de plekken bij zonsondergang zijn 's zomers snel weg.

Vispicknick / Lim-fjord-tocht

De klassieke Istrische bootdag, en bijna altijd vaart hij de Lim-fjord in — een verdronken karstkloof van 10 km tussen Rovinj en Vrsar, tot 33 m diep, beschermd als natuurreservaat, met oester- en mosselkwekerijen en kalkstenen rotswanden die recht in zee vallen.

Een typische dag: 6–8 uur op een houten boot, 2 tot 3 zwemstops in afgelegen baaitjes heen en terug, een gegrilde vislunch aan boord (meestal sardientjes of dorade), onbeperkt wijn en water, en 's middags vaak muziek op het dek. Boten nemen 30 tot 100 mensen mee. Verwacht wat piratenschip-gedoe — dat hoort nou eenmaal bij deze route — maar het landschap doet zelf het echte werk.

Toeristisch? Zeker, en toch gaan ook lokale mensen mee. Is het weer goed en ben je op vakantie, dan is dit de makkelijkste manier om een dag te vullen.

Taxiboten naar de eilanden

Geen tocht — gewoon goedkoop vervoer. Kleine bootjes varen vanaf de boulevard van Rovinj naar de eilanden en de resorts langs de kust:

• Sveta Katarina — 5 minuten varen vanaf Mali Mol.
• Crveni Otok / St. Andrew — ongeveer 15 minuten vanaf Mali Mol.
• Amarin (Maistra's gezinsresort, ten noorden van de stad) — in de zomer varen er taxiboten vanuit de haven; handig als je daar logeert en 's avonds in de stad wil eten.
• Villas Rubin, Polari, Vestar (resorts en campings aan de zuidkust) — seizoensgebonden taxiboten van en naar de stad, ideaal voor een dagje oude binnenstad zonder de auto te pakken.

In het hoogseizoen varen ze ongeveer elk halfuur, in het tussenseizoen ieder uur. Koop een kaartje bij het kiosk aan de boulevard. Handig voor een eigen dagje op een van de eilanden, of gewoon terug naar het dorp vanuit een zuidelijk resort.

Andere opties die het vermelden waard zijn

• Boten met glazen bodem — panoramatochten met een venster in de romp, zodat je vissen en rotsformaties onder water ziet. Leuk met kinderen.
• Nachttochten met schijnwerpers — traditionele vissersbootjes met sterke lampen die vis aantrekken; geliefd bij gezinnen die iets anders zoeken.
• Privé-charters — van kleine speedboten (4–8 personen) tot catamarans of traditionele houten boten (50+). Je kan je eigen route samenstellen, inclusief zwemstops, baaitjes, lunch aan boord of zelfs een zonsondergangtocht met privé-schipper.
• Langere dagtochten — luxe charterboten doen hele dagen langs de Istrische kust (Pula, Vrsar, Poreč), naar de eilanden in de Kvarner (Cres, Lošinj), of zelfs naar Venetië (ongeveer 3 uur overtocht). Dat is een heel andere prijsklasse.

Waar de boten vertrekken

Bijna alle tochten vertrekken vanaf een van de drie plekken langs de boulevard van Rovinj:

• Mali Mol — de kleinere pier voor het hoofdplein (Trg m. Tita). Vooral taxiboten naar Sveta Katarina en kortere rondjes door de archipel.
• Molo Grande — de lange pier die zuidwaarts uit de haven steekt. De meeste halve- en heledagtochten vertrekken hier.
• ACI Marina (noordkant van de stad) — grotere jachten en privé-charters.

Aanbieders zetten langs de boulevard borden met hun routes en prijzen. Je loopt erlangs, vergelijkt, en boekt ter plekke of via je accommodatie.

Wanneer je moet gaan

• Juni en september — warme zee, rustigere boten, mooier licht voor foto's. Onze topaanrader.
• Juli–augustus — alles vaart, alles is druk. Boek een dag vooruit.
• Mei en oktober — het water is koeler (18–20 °C) maar nog prima om in te zwemmen, de boten zijn veel rustiger. Tochten naar de Lim-fjord en Brijuni varen gewoon; zonsondergangtochten ook, maar vroeger (eind oktober is de zon al rond 18:00 onder).
• November–april — de meeste tochten liggen stil; sommige aanbieders varen op aanvraag. Ben je hier in de winter, bel dan even van tevoren.

Wat je meeneemt

• Zonbescherming — minstens SPF 30 en een hoedje. De zon kaatst hard terug van het water, dus neem een fatsoenlijke zonnebril mee (gepolariseerd als je die hebt), liefst met een koordje — urenlang tegen de weerkaatsing knijpen, zo kom je om 12 uur al met hoofdpijn te zitten.
• Een windjack — neem er eentje mee, hoe warm de dag ook is. De wind op open water gaat in 20 minuten dwars door een dun T-shirt. Voor avondtochten ook een trui; de Adriatische Zee wordt na zonsondergang snel koud.
• Waterschoenen voor zwemstops in rotsige baaitjes.
• Een droge zak voor telefoon en camera — spatwater is niet te vermijden.
• Contant geld — veel kleinere aanbieders zien het liever, en drankjes aan boord moet je vaak cash afrekenen.
• Pilletjes tegen zeeziekte als je daar gevoelig voor bent. Slik ze vóór je aan boord stapt, niet erna.

Hoe kies je een tocht (zonder je gek te laten maken)

• Kijk naar de boot, niet naar de poster. Schaduw op het dek? Goede relingen? Niet te veel stoelen op te weinig ruimte? Vertrouw je eigen blik.
• Vraag of er een zwemstop is. Meeste halvedagtochten hebben er een, kortere panoramarondjes meestal niet. Ga er niet vanuit — vraag het bij het boeken.
• Kijk wat erbij zit — drankjes, lunch, handdoeken, snorkelspullen. "Alles inbegrepen"-tochten zijn dat meestal ook; bij de goedkopere varianten betaal je vaak voor elk drankje apart.
• Groepsgrootte — kleinere boten (6–12 man) voelen persoonlijker aan; grotere (30+) zijn luider, vaak met muziek, en je krijgt de kapitein niet altijd te spreken.

Tip van ons

De beste tijd van het jaar voor een zonsondergangtocht is half tot eind september — de zon gaat rond 19:00 onder, het water is nog 23 °C, en er zijn maar zo'n derde van de toeristen die er in juli waren. Valt je reis in die dagen, dan is dat je moment.

Voor wat je verder kan doen tussen twee bootjes door, lees onze gids Things to Do in Rovinj en onze gids voor de Sv. Eufemija-toren — het stadje vanaf boven én vanaf het water zien op dezelfde dag, dat is het klassieke Rovinj-duo.