Rovinj ligt op een kort, gedrongen schiereiland dat de Adriatische Zee in steekt, met z'n roodgedekte huisjes die tegen één heuvel opklimmen, bekroond door een klokkentoren in Venetiaanse stijl. Tot 1763 was het een eiland, toen de smalle zeestraat werd gedempt — en eigenlijk voelt het nog steeds zo: stil, prima te belopen en een beetje buiten de tijd. Dit is wat je hier echt moet doen.

Dwalen door de oude stad

Je loopt binnen door de Balbi-boog uit 1680, waar nog altijd een Venetiaanse leeuw over je waakt. Daarvandaan slingeren smalle steegjes met waslijnen naar boven — langs kunstgaleries, gesloten luiken en katten die liggen te slapen in deuropeningen — richting Monte, de top van de oude stad.

Sla Grisia niet over, het stenen straatje dat omhoog loopt en vol zit met kleine galeries en ateliers. Op de tweede zondag van augustus wordt de hele straat één openluchttentoonstelling voor de jaarlijkse kunstbeurs van Rovinj — een van de oudste aan de Adriatische kust.

Zin in een uitgebreidere wandeling? Kijk in onze wandelgids door de oude stad van Rovinj.

Omhoog in de klokkentoren van Sv. Eufemija

De 61 meter hoge klokkentoren van de kerk van Sv. Eufemija is gebaseerd op de campanile van San Marco in Venetië. Die oude houten trap op klimmen is meteen de beste manier om te snappen hoe Rovinj in elkaar zit. Van bovenaf zie je de haven, de eilandjes die als stapstenen liggen uitgestrooid, en op een heldere dag het Učka-gebergte in het oosten.

In de barokke kerk staat de marmeren sarcofaag van Eufemija, de beschermheilige van de stad. Volgens de plaatselijke legende spoelde haar lichaam in het jaar 800 vanuit Constantinopel aan op de kust van Rovinj. Kerk en toren zijn in het seizoen dagelijks open; voor de klim betaal je een kleintje. Het hele verhaal, de openingstijden en hoe de klim echt is vind je in onze gids over de Sv. Eufemija-kerk en klokkentoren.

Boottocht langs de eilanden

De archipel van Rovinj telt 22 eilanden, eilandjes en rotsen, en je hebt echt geen privéjacht nodig om ze te zien.

• Sveta Katarina — het dichtstbijzijnde eiland, met een hotel en rustige zwembaaitjes. In de zomer vaart er om de 30 à 60 minuten een pontje vanaf Mali Mol.
• Crveni Otok (Rode Eiland / Sv. Andrija) — groter, met kiezelstrandjes, wandelpaadjes en een resort. Vanuit de hoofdhaven is er een vaste veerverbinding.
• Lim-fjord-cruise — een halve dag varen in een indrukwekkende fjord van 10 km ten noorden van de stad, met oesterkwekerijen en zwemstops.
• Sunset-cruises — onze favoriet voor een rustige avond; de meeste vertrekken rond het gouden uur vanaf Molo Grande.

Het hele seizoen door vertrekken er georganiseerde boottochten vanuit de haven — loop langs Mali Mol en Molo Grande en je ziet vanzelf de bordjes met routes en prijzen staan. Voor een overzicht van de verschillende soorten tochten en hoe je kiest: onze gids over boottochten.

Zwemmen bij Punta Corrente (Zlatni rt)

Een kwartiertje lopen ten zuiden van de oude stad vind je Punta Corrente — ook wel Zlatni rt, de Gouden Kaap — een beschermd park van 90 hectare met parasoldennen, ceders en cipressen, in de 19e eeuw geplant door de Oostenrijks-Hongaarse industrieel baron Hütterott. De kust bestaat hier uit rotsige baaitjes en vlakke kalkstenen 'stranden' waar je via ijzeren laddertjes het water in gaat. Kraakhelder water, bijna geen zand.

Je kan er ook fietsen, klimmen tegen de muren van de oude steengroeve, of gewoon een rustige baai opzoeken en een boek lezen. Voor ons de fijnste zwemplek vlak bij de stad. Bekijk onze gids over Punta Corrente voor de hele parkkaart en de beste zwemplekken, of meer opties in onze strandgids en de strandtips van een local.

Fietsen langs de kust

Rovinj is vlak, warm en gemaakt voor twee wielen. Huur een paar uur een fiets en rij zuidwaarts door Punta Corrente, langs de kust voorbij Lone Bay, richting Cuvi en Villas Rubin. Een langere rit brengt je helemaal tot aan de Lim-fjord, zo'n 15 km enkele reis.

De meeste hotels regelen de huur voor je; anders vind je verhuurders aan de Obala Palih Boraca en bij het busstation.

Eten en drinken als een local

De Istrische keuken is helemaal zijn eigen ding — Italiaans van familie, maar wel degelijk Kroatisch, gevormd door eeuwen Venetiaans bestuur en een flinke portie koppige plaatselijke traditie. Waar je op menu's naar moet kijken:

• Truffels — het bekendste exportproduct van Istrië, zwart of wit. Op fuži-pasta, door roerei, of in de herfst vers geschaafd over zowat alles.
• Boškarin — langgegaard rundvlees van het inheemse Istrische runderras. Meestal gestoofd met pasta of in rode wijn.
• Olijfolie — Istrische oliën winnen regelmatig wereldprijzen. Doe een proeverij bij een lokale producent.
• Malvazija en Teran — de witte en rode topper van de streek. De meeste konobas schenken lokaal.
• Verse vis — rechtstreeks uit de Adriatische Zee, gegrild boven gloeiend houtskool met olijfolie, knoflook en een scheutje citroen. Niks ingewikkelds, hoeft ook niet.

Voor adressen, kijk in onze eerlijke restauranttips en de volledige restaurantlijst.

Naar het Batana-huis

De batana is een houten vissersbootje met een platte bodem, alleen in Rovinj te vinden. Het Batana Eco-Museum bij de haven staat op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Klein, maar fraai gedaan. Op zomeravonden organiseert het museum een Spacio — een avondje in een traditionele Rovinjse taverne met bitinada-zang en een rondvaartje in een batana door de haven. Reserveer op tijd, het zit snel vol.

Zonsondergang kijken

Omdat de haven van Rovinj op het westen ligt, is de zonsondergang hier een avondvullend gebeuren. De klassieke plekken:

• Molo Grande — de hoofdpier. Bankjes, open uitzicht over de Adriatische Zee, de bekendste plek.
• Valdibora — de rustigere noordelijke haven, met vissersboten in silhouet.
• Om het even welke bar aan de westelijke havenkant — bestel een glas Malvazija en wachten maar.

Maak een dagtrip

Rovinj is een prima uitvalsbasis voor de rest van Istrië — heuvelstadjes, truffelstreek, Romeinse ruïnes en nationale parken liggen allemaal binnen een uur. Bekijk onze gids met dagtrips vanuit Rovinj voor Pula, Motovun, Grožnjan, Poreč, de Brijuni-eilanden en meer.

Praktische tips

• Wanneer gaan: juni en september zijn het fijnst — warm water, rustigere straten, lange avonden. Juli en augustus zijn heet en druk, maar hebben een eigen sfeer.
• Vervoer: de oude stad is autovrij. Je parkeert aan de rand en loopt de hele stad in 15 à 20 minuten door. Zie Vervoer in Rovinj.
• Geld: Kroatië betaalt met de euro. Bijna overal kan je pinnen; een enkele ouderwetse konoba is alleen cash.
• Taal: Kroatisch is de officiële taal, Italiaans wordt veel gesproken (Rovinj is officieel tweetalig) en Engels kan je overal terecht in de toerismesector.

Blijf drie dagen als het kan — één dag voor de oude stad en de baaitjes in de buurt, één voor de eilanden of een boottocht, en één voor een uitstapje het binnenland in. Met dat ritme zie je Rovinj op zijn best.