Rovinj izgleda starije nego što zapravo jest — i to na onaj najljepši način. Poluotok kojim se danas šećeš, sa zvonikom na vrhu brda i kamenim uličicama koje se spuštaju prema moru, ovakav je tek nekih 260 godina. Do 1763. bio je otok, odvojen od kopna uskim kanalom. Prije nego što su Mlečani došli u 13. stoljeću, ovdje je stajalo utvrđeno brdsko naselje uz rimsku cestu. A prije Rimljana, živjela su ilirska plemena.

Ovo je kratak i iskren presjek povijesti — dovoljan da ti pomogne snaći se u posjetu, ali ne i da zamijeni ozbiljnu knjigu. Ako želiš ići dublje, Storia documentata di Rovigno Bernarda Benussija (1888.) i danas je osnovna literatura.

Porijeklo: Iliri, Rimljani, Bizant

Ljudi su na ovom dijelu obale prisutni barem od brončanog doba — obližnja gradina Monkodonja, oko 7 km u unutrašnjosti, bila je kamenim zidinama opasano naselje već oko 1800. pr. Kr. Ono što je kasnije postalo Rovinj vjerojatno se razvilo iz manje pretpovijesne gradine na otočiću na kojem danas stoji Stari grad, s kontinuiranim naseljavanjem od 3. do 5. stoljeća.

Rimljani su mjesto zvali Mons Rubineus, a potom Ruginium ili Ruvinium. Jedna od mogućih etimologija vodi prema rimskom prefektu imena Rufinius — ime se zadržava kroz srednjovjekovni latinski Rubinum, a u 6. i 7. stoljeću pojavljuje se kod Ravenskog Anonima kao Ruigno, Ruginio, Revingo. Do razvijenog srednjeg vijeka dobivamo dva imena koja grad i danas nosi: Rovinj na hrvatskom i Rovigno na talijanskom.

Nakon pada Rima naselje potpada pod Bizant, u 6. stoljeću postaje dio Ravenskog egzarhata, 788. ga preuzima Franačko Carstvo, a zatim nekoliko stoljeća prelazi iz ruke u ruku raznih feudalaca. 1209. dolazi pod Akvilejsku patrijaršiju. Nijedno od ovih razdoblja nije ostavilo bogzna kakav vidljiv trag na gradu kakvog danas poznaješ.

Pod Mlečanima: 1283.–1797.

Ključno razdoblje. Rovinj je 1283. prisegao vjernost Mletačkoj Republici i ostao mletački punih 514 godina. Gotovo sve što prepoznaješ kao "Rovinj" u Starom gradu izgrađeno je, pregrađeno ili oblikovano upravo u tim stoljećima.

Mletački Rovinj bio je zidinama opasan otočki grad s tri reda obrambenih bedema i sedam vrata. Troja izvorna vrata stoje i danas: vrata sv. Benedikta, Portica i vrata sv. Križa. Četvrta — Balbijev luk (Arco dei Balbi), svečani pješački ulaz kroz koji danas prolaziš — zapravo je zamjena iz 1680. godine, podignuta na mjestu starih vrata kod ribarnice, naručena za vrijeme uprave načelnika Daniela Balbija.

Grad je 1531. dobio prvi gradski statut, kojim je kodificirana lokalna samouprava pod mletačkom vrhovnom vlašću. Mletački lav iz 15. stoljeća s godinom 1563. — krilati simbol Serenissime — i dalje stoji na pročelju luka, mletačkom stranom okrenut prema starom moru, a "mletačkom" i prema gradu. (Francesco Almoro Balbi dodao je drugi kip lava 1870-ih, već u austrijsko vrijeme — nostalgična gesta prema mletačkoj prošlosti.)

Mletački Rovinj bio je iznimno bogat u usporedbi s ostatkom Istre. Dok su 16. i 17. stoljeće teško pogodili istarske gradove kugom i ratovima, otočki položaj Rovinja olakšavao je karantenu i obranu. U drugoj polovici 18. stoljeća u povijesnoj jezgri živjelo je više od 13.000 ljudi — među najnaseljenijim gradovima cijele jadranske obale, gušćim od većine mjesta u zaleđu same Venecije. Plemićkih obitelji praktički nije ni bilo; stanovništvo su činili ribari, mornari, lučki radnici, brodograditelji, klesari. Odatle dolazi i stari nadimak grada — la popolana del mare, "pučanka mora".

Otok postaje poluotok (1763.)

Rovinj je bio otok gotovo dva tisućljeća. Uski kanal između Starog grada i kopna služio je kao prirodna obrana, ribolovno područje, a do 18. stoljeća i kao sanitarni problem. 1763., uz odobrenje Mletačke Republike, kanal je zatrpan. Grad koji je bio tvrđava postao je poluotok. Stari grad je dobio širi prilaz, a na zatrpanom prostoru i oko njega razvijao se onaj drugi Rovinj — Carera, Trg Maršala Tita, rivska tržnica.

To je najvažniji urbanistički događaj u povijesti Rovinja i razlog zašto grad i danas djeluje napola otočki, napola kopneno. Sve što stoji između Starog grada i Trga Maršala Tita nalazi se na onome što je nekad bilo more.

Austrijsko i talijansko razdoblje: 1797.–1947.

Napoleon je 1797. okončao mletački Rovinj. Nakon kratkog francuskog razdoblja, grad ulazi u sastav Austrijskog Carstva (kasnije Austro-Ugarske) i ostaje u njemu sve do raspada Monarhije 1918. Pod Austrijom Rovinj zadržava svoj identitet: grad je većinski talijanskog govornog područja (97,8% prema popisu iz 1911.), ribolov i brodogradnja i dalje nose gospodarstvo, a 1876. ga željezničkom prugom iz Kanfanara priključuju mreži. Zgrade kolodvora sjeverno od centra još stoje; sama pruga ugašena je 1966.

Jedno ime iz ovog razdoblja vrijedi zapamtiti: Georg Hütterott (1852.–1910.), industrijalac rođen u Trstu, njemačkog podrijetla, koji je 1890. kupio četiri rovinjska otoka i pretvorio poluotok Punta Corrente u uređeni šumski park. Danas je to park-šuma Zlatni rt, vjerojatno najposjećenija zelena oaza u Rovinju. Bez Hütterottova privatnog projekta, rt bi bio ili iskopan u kamenolom ili zaštićen betonom.

Nakon Prvog svjetskog rata Rovinj ulazi u Kraljevinu Italiju (1918.–1947.). Grad je talijaniziran i po imenu i po upravi; tada "Rovigno" postaje službeni naziv. Fašistička vlast bila je u Istri teška, pa se kroz tridesete i za vrijeme Drugog svjetskog rata ovdje organizirao i antifašistički partizanski pokret.

Esodo i jugoslavensko doba

Pariškim mirom iz 1947. Istra je prešla iz Italije u Jugoslaviju. Ono što je slijedilo jedno je od najtužnijih poglavlja istarske povijesti 20. stoljeća: istarsko-dalmatinski egzodus — esodo na talijanskom. Između 1947. i sredine 1950-ih veći dio talijanskog stanovništva Rovinja iselio se, uglavnom u Italiju i Južnu Ameriku. Grad koji je 1911. bio 97,8% talijanski govoreći, do kraja egzodusa se demografski bitno promijenio. Ime se službeno vratilo u Rovinj. Ulice su preimenovane. Karakter grada je dobio drugi ton.

Talijanska zajednica koja je ostala — danas oko 11% stanovništva prema popisu iz 2011. — zadržala je svoje institucije: talijanske škole od vrtića do srednje, talijanski kulturni centar (Comunità degli Italiani "Pino Budicin"), dvojezične natpise, misu na talijanskom u nekim crkvama. Zato je Rovinj i danas službeno dvojezičan, hrvatsko-talijanski, i zato svatko koga ovdje upoznaš, a odrastao je u gradu, prebacuje se s jednog jezika na drugi bez razmišljanja.

Poslijeratna desetljeća u socijalističkoj Jugoslaviji pretvorila su Rovinj iz ribarskog gradića u turistički grad. Veliki hoteli niknuli su šezdesetih do osamdesetih, južno od Starog grada, duž obale. Ribarska flota se smanjivala. Proizvodnja cementa u tvornici Mirna sjeverno od grada jedno je vrijeme bila značajna industrija, a zatim je i ona nestala. Turizam je na kraju preuzeo sve.

Moderni Rovinj: neovisnost i turizam

Hrvatska je proglasila neovisnost 1991. Rovinj, pošteđen teških ratnih razaranja koja su zahvatila istočnu Hrvatsku, nastavio je biti istarsko turističko središte. Istarska županija danas je jedna od bogatijih regija Hrvatske, a Rovinj je po broju noćenja drugo turističko odredište u županiji, odmah iza Poreča.

U gradu danas rade tri hotela s pet zvjezdica — Hotel Monte Mulini, Hotel Lone i Grand Park Hotel Rovinj — svi u vlasništvu lokalne hotelske grupe Maistra. Kruzeri se tijekom ljeta sidre u sjevernoj luci (Valdibora) i putnike dovode čamcima — u samom Rovinju ne pristaju. Nekad pospana Carera danas je pješačka ulica koja prolazi kroz onaj "drugi" mletački grad u gradu. Rovinj je službeno dvojezičan, ekonomski ovisan o turizmu i demografski manji nego prije — 12.968 stanovnika prema popisu iz 2021., u usporedbi s 14.294 iz 2011.

Jezici Rovinja — hrvatski, talijanski, istriotski

Službeno, dva jezika: hrvatski i talijanski, ravnopravno i dvojezično. U praksi postoji i treći, koji ćeš možda uspjeti čuti ako imaš sreće: istriotski (nekima stariji Rovinjci kažu bumbaro). Istriotski je romanski jezik, srodan venetskom i dalmatskom, ali zaseban jezik. Nekad se govorio duž cijele zapadne obale Istre; danas je kritično ugrožen, a tečno ga govori možda nekoliko stotina ljudi u Rovinju, Vodnjanu, Balama, Galižani i Šišanu.

Otiske istriotskog čut ćeš u rovinjskom dijalektu talijanskog — lokalne riječi i oblici koji u kopnenom talijanskom ne postoje. Rovinjski pjesnik Eligio Zanini pisao je na istriotskom kroz drugu polovicu 20. stoljeća; njegov najcitiraniji stih o rodnom gradu glasi "oûn cantòn daparedeî∫" — "kutak raja". Još jedna istriotska riječ na koju ćeš naletjeti: bàva da tièra, blagi večernji povjetarac koji ljeti puše s kopna prema moru.

Ako te istriotski posebno zanima, talijanski kulturni centar u Careri povremeno organizira čitanja i objavljuje publikacije na tom jeziku.

Batana i rovinjska UNESCO baština

Kulturno najprepoznatljivija stvar u Rovinju — jedina koju je UNESCO službeno uvrstio u baštinu — jest batana. Batana je drveni ribarski čamac ravnog dna, tradicionalno veslan ili na jedra, obojan u žive boje. Dva stoljeća bila je radni konj rovinjske ribarske flote.

Do devedesetih batana je bila praktički na rubu izumiranja. Lokalna udruga obnovila je tradiciju, izgradila nove čamce starim tehnikama i otvorila Kuću o batani (Casa della Batana) — ekomuzej na rivi posvećen čamcu, jeziku koji ga prati i ribarskoj kulturi oko njega. 2016. godine UNESCO je "Zajednicu Rovinja i njen brod batanu" uvrstio na Reprezentativni popis nematerijalne kulturne baštine čovječanstva.

Batana ima i vlastitu pjevačku tradiciju — bitinadu, vrstu rovinjske narodne polifonije u kojoj ljudski glasovi "pune" melodijsku liniju koju bi inače svirao instrument. Ako ljetne večeri na Mandraču s neke usidrene batane čuješ bitinadu, slušaš živu UNESCO baštinu.

Sv. Eufemija, sv. Juraj i zvonik

Rovinj ima dva zaštitnika, a ne jednog. Sv. Eufemija je slavnija — mlada kršćanska mučenica koja je 304. godine poginula u Kalcedonu, a čiji je sarkofag, prema predaji, doplovio Jadranom i 800. godine pristao u Rovinj, gdje je prihvaćen kao relikvija-zaštitnik grada. Njezin blagdan, 16. rujna, i danas je najvažniji datum u rovinjskom kalendaru. Bakreni kip visok 4,7 metra, postavljen 1758. na vrh zvonika, okreće se s vjetrom — mještani u njemu čitaju više vjetrokaz nego sveticu.

Manje slavan zaštitnik je sv. Juraj, koji stoji uz Eufemiju u punom naslovu župne crkve: Crkva sv. Eufemije i sv. Jurja. On je zapravo stariji svetac Rovinja — na brdu se prije Eufemijina kulta nalazila crkva sv. Jurja.

Taj zvonik silueta je koju vidiš na svakoj fotografiji Rovinja. Građen je između 1654. i 1687. — punih 33 godine — prema projektu milanskog arhitekta Alessandra Manopole, po uzoru na Campanile di San Marco u Veneciji. S oko 60 metara najviša je građevina u gradu. Popneš se iznutra, iz crkve; po vedrom danu vidiš arhipelag poredan poput kamenčića u moru i planinu Učku na kopnu.

Gdje povijest vidiš na licu mjesta

Za većinu toga ti ne treba muzejska karta — povijest Rovinja je sam grad. Nekoliko mjesta na kojima se isplati usporiti:

• Balbijev luk i sačuvana gradska vrata — Balbijev luk (1680.), vrata sv. Benedikta, Portica, vrata sv. Križa. Vodič kroz Stari grad vodi te pokraj sva četiri.
• Zavičajni muzej na Trgu Maršala Tita — smješten u baroknoj palači Califfi, pokriva arheologiju, likovnu umjetnost i pomorsku povijest Rovinja. Mala zbirka, ali za svoju veličinu vrlo kvalitetna.
• Kuća o batani — UNESCO ekomuzej, detaljan vodič ovdje.
• Crkva sv. Eufemije i sv. Jurja — sarkofag, stropne slike i uspon na zvonik. Vodič kroz zvonik.
• Grisia — kamena uličica koja se penje uz brdo prema crkvi, s nizom umjetničkih ateljea. Druge nedjelje u kolovozu cijela ulica pretvori se u izložbu pod otvorenim nebom (Grisia se održava od 1967.).
• Punta Corrente / Zlatni rt — Hütterottov park iz 1890. Vodič kroz park.
• Gradina Monkodonja iz brončanog doba — 7 km jugoistočno od grada, pretpovijesno naselje starije od Rovinja oko 3.500 godina. Ulaz je slobodan, staza je označena.
• Franjevački samostan i crkva sv. Franje na kopnenoj strani — jedan od rijetkih preostalih dijelova izvornog naselja "s druge strane kanala" iz 18. stoljeća.

Dvije knjige vrijedi uzeti u ruke ako ostaješ duže: Bernardo Benussi, Storia documentata di Rovigno (1888., dostupna i u hrvatskom prijevodu uz talijanski izvornik) — referentno djelo, povijesno gusto. I kraći suvremeni eseji Antonija Pellizera o talijanskoj kulturi Rovinja — topliji, osobniji, pisani iz same zajednice.

Ono što vrijedi imati na umu dok hodaš: Rovinj je bio mnogo gradova — ilirski, rimski, bizantski, franački, akvilejski, mletački, austrijski, talijanski, jugoslavenski, hrvatski. Gotovo svaki kamen kojeg dotakneš položio je jedan od tih prijašnjih Rovinja. Jedinstvo ovog grada nije etničko ni političko — ono je u obliku, u moru u kojem leži i u ljudima koji su ostali kroz svaku promjenu zastave.