Wenn Sie ein Foto von Rovinj gesehen haben, haben Sie den Glockenturm der Sv. Eufemija gesehen — die schlanke, venezianische Spitze, die die Halbinsel krönt und aus jedem Winkel der Altstadt zum Himmel zeigt. Es ist das höchste Gebäude in Rovinj, das erste Wahrzeichen, das Sie vom Hafen erblicken, und das letzte Stück der Skyline, das das Abendlicht einfängt.

Aber viele wissen nicht, dass die darunter liegende Kirche eines der schönsten Beispiele des istrischen Küsten-Barock überhaupt ist. Ihre Geschichte — von einem wundertätigen Sarkophag, der 800 n.Chr. an die Küste trieb, bis zu einer Kupferstatue, die sich noch immer mit dem Wind dreht — ist pure Mediterranlegende. Hier erfahren Sie, wie Sie beide besuchen und worauf Sie im Inneren achten sollten.

Kurz gefasst

• Der Eintritt in die Kirche ist kostenlos; der Aufstieg zum Glockenturm kostet Gebühr (nicht wenig — aber die Aussicht ist es wert).
• Der Turm ist etwa 60 m hoch. Der Aufstieg erfolgt über 200+ schmale Holztreppen, offene Stufen und transparent — nichts für Menschen mit Höhenangst. Für alle anderen ist die Aussicht spektakulär.
• Täglich in der Saison (Frühling–Herbst) geöffnet, im Winter begrenzte Öffnungszeiten.
• Die Statue der Sv. Eufemija auf der Spitze dreht sich mit dem Wind — Einheimische nutzten sie lange vor Telefonen als Wettervorhersage.
• Festtag der Patronin: 16. September — eine stadtweite Feier und der beste Besuchstag, wenn Sie lebendige Tradition lieben.

Der Glockenturm (und seine wandernde Heilige)

Der heutige Turm ist nicht das Original. Ein kleinerer, verfallener Glockenturm stand jahrhundertelang an dieser Stelle, bis die Rovinj-Behörden einen neuen bei dem Mailänder Architekten Alessandro Manopola in Auftrag gaben. Die Bauarbeiten begannen am 7. Oktober 1654 und wurden — mit Hilfe des anderen Mailänders Cristoforo Bellan — 1687 fertiggestellt. 33 Jahre Steinmetzarbeit für etwas, das seit 340 Jahren standhält.

Die Form ist klassisch venezianisch und lehnt sich an die Formensprache des Campanile di San Marco in Venedig an: ein langer vertikaler Schaft, eine Loggia für die Glocken etwa zwei Drittel oben, ein Balustradensims und eine spitze Kuppel. Lokale Architekturhistoriker zählen ihn zu den schönsten Glockentürmen ganz Istriens.

Auf der Spitze sitzt eine 4,7 Meter hohe Kupferstatue der Sv. Eufemija, 1758 von den Vallani-Brüdern aus Maniago gehämmert. Sie ersetzte eine ältere Holzstatue, die von Blitzschlag zerstört worden war, und steht seitdem dort oben — nur einmal 1993 heruntergeholt zur vollständigen Restaurierung. Ihr großes Kunststück: Sie steht auf einer Achse und dreht sich frei mit dem Wind. Bei schönem Wetter dreht sie sich zum offenen Meer im Westen — wacht über die Fischer auf der Adria. Wenn ein Sturm aufzieht, dreht sie sich ins Land zum Blick auf die Stadt, um Rovinj mit ihrer Brust zu schützen.

Es gibt eine lokale Geschichte, warum sie sich in Stürmen besonders von Katarina abwendet. Den alten Rovinj-Frauen zufolge liebten Sv. Eufemija und Sv. Katarina einmal denselben Mann — und er wählte Katarina. Also wenn das Wetter umschlägt, dreht Eufemija sich mit einem knappen "Rangite!" weg — Rovinj-Dialekt für "Du bist auf dich selbst gestellt!"

Die drei Glocken, die Sie über die Stadt läuten hören, sind modern: Sie wurden 1994–95 in Innsbruck gegossen. Aber eine der ursprünglichen venezianischen Glocken, 1794 von der Familie Canciani in Venedig gegossen, wird noch immer in der Kirche als Reliquie aufbewahrt.

Der Aufstieg zum Turm

Der Aufstieg führt eine alte Holztreppe hinauf, die an der Innenseite des Schafts anliegt — eng, steil und mit offenen Stufen (man kann durch die Stufen hindurchsehen). Es gibt keinen Aufzug, keine Spitzkehren, nur 200+ Stufen und gelegentliche Fenster zum Durchatmen. Es ist nicht körperlich schwierig — viele Großeltern schaffen es hinauf — aber die durchsichtigen Stufen und die Höhe sind ein echtes Nerventest. Wenn Sie Höhenangst oder Schwindel haben, überspringen Sie es. Für alle anderen ist die Aussicht von oben die Nerven wert.

Noch etwas: vermeiden Sie den Aufstieg zur vollen Stunde, besonders mittags. Die Glocken sind auf Straßenniveau laut — auf der Höhe des Turms, einen Meter von der Bronze entfernt, sind sie körperlich unangenehm. Überprüfen Sie die Zeit, bevor Sie aufsteigen.

Was Sie von oben bekommen: eine 360-Grad-Aussicht über die ganze Halbinsel, den Hafen und die ACI-Marina im Osten, die 22 Inseln des Archipels im Westen (Sveta Katarina und Crveni Otok sind deutlich zu sehen), den Waldpark Punta Corrente im Süden und an klaren Tagen die Učka-Berge weit im Osten über der Adria.

Die Kirche

Der Glockenturm bekommt die Postkarten, aber die Kirche ist das Hauptevent. Treten Sie ein und Sie befinden sich in einem Stück Venedigs aus dem 18. Jahrhundert.

Auf diesem Hügel steht seit über 1.000 Jahren eine Kirche. Die ursprüngliche war eine kleine einschiffige Kirche, geweiht dem Hl. Georg — dessen Name noch immer in der vollständigen Widmung der Kirche erscheint. Nachdem die Reliquien der Heiligen 800 n.Chr. angeblich an die Küste trieben (mehr dazu unten), wurde eine dreischiffige Kirche um sie herum errichtet, Mitte des 10. Jahrhunderts.

Im 17. Jahrhundert blühte Rovinj auf — Fischerei, Schifffahrt, Handel mit Venedig — und die alte mittelalterliche Kirche wirkte zu klein. Der Bau der neuen, größeren Barockkirche begann am 8. Dezember 1720, entworfen vom venezianischen Architekten Giovanni Scalfarotta. Als Scalfarottas Entwurf in Budgetprobleme geriet, übernahm ein anderer Architekt, Giovanni Dozza, und vollendete die Konstruktion 1736. Die Fassade kam viel später — gebaut zwischen 1861 und 1865 vom lokalen Rovinj-Architekten Giacomo Depozza.

Die Zahlen geben einen Eindruck von der Größe:

• Länge: 51,11 m
• Breite: 30,26 m
• Höhe des Mittelschiffs: 17,71 m (Seitenschiffe 10,11 m)
• Drei Schiffe durch zwei Säulenreihen mit je sechs Arkaden auf fünf Steinpfeilern getrennt

Historiker klassifizieren sie als das wichtigste Beispiel der istrischen Küsten-Barockarchitektur. Im Inneren findet man graue Steine, Arkaden und sieben reich verzierte Altäre von venezianischen Meistern.

Worauf Sie im Inneren achten sollten

• Der Sarkophag der Sv. Eufemija hinter dem ihr gewidmeten Altar — aus Prokonnesischem Marmor, in Aquileia um die 3.–4. Jahrhundert n.Chr. hergestellt. Durch ein kleines Fenster in der Seitenwand des Grabes können Sie ihren Körper sehen, mit einer Wachsmaske über ihrem Gesicht, die 1953 von der ungarischen Künstlerin Mila Vod angefertigt wurde. Ihr linker Arm fehlt — der Legende nach behielten die Venezianer ihn in ihrer Kirche des Hl. Kanzian, nachdem die Genuesen ihre Reliquien am Ende des Genuesen-Venezianischen Krieges (1378–1381) zurückgaben.
• Der Hauptaltar (1739–1741) vom venezianischen Meister Giacomo Laureato, mit Statuen des Hl. Georg, der den Drachen tötet, des Hl. Markus mit seinem Löwen und des Hl. Rochus mit seinem Hund, geschnitzt von Alvise Tagliapietra (Venedig, 1670–1747) und seinem Sohn Ambrogio.
• Über dem Haupteingang die Pfeifenorgel aus 1754 — die einzige überlebende Orgel des Murano-Meisters Antonio Barbini mit dem Großteil ihrer ursprünglichen Struktur.
• Drei restaurierte Gemälde im Chor, traditionellerweise Pietro Pergolis aus Florenz zugeschrieben (spätes 15. Jahrhundert), darunter ein Letztes Abendmahl, das Tizian und Bassano widerspiegelt.
• Über den Seitentüren ein Marmor-Flachrelief einer gotischen Skulptur mit Sv. Eufemija, die ein Modell von Rovinj hält — das Original wird an der Wand des Presbyteriums der Kirche aufbewahrt.

Die Legende des treibenden Sarkophags

Die Heilige hinter all diesem war ein 15-jähriges Mädchen aus Chalcedon (heute ein Stadtteil Istanbuls), Tochter eines Senators namens Filofron. Sie wurde am 16. September 304 n.Chr. während der Verfolgungen unter dem römischen Kaiser Diokletian gefoltert und getötet — der Legende nach auf einem Rad zerbrochen, verbrannt, gesteinigt, mit dem Schwert erstochen und wilden Tieren überlassen.

Eine Basilika wurde auf ihrem Grab im 4. Jahrhundert errichtet. Im frühen 7. Jahrhundert wurde ihr Sarkophag nach Konstantinopel verlegt, und 617 n.Chr. zerstörten die Perser die Kirche, in der er stand.

Sprung voraus zur Nacht des 13. Juli 800 n.Chr. Nach einer Handschrift aus dem 12.–13. Jahrhundert, die jetzt in der Universitätsbibliothek von Pula aufbewahrt wird, trieb der Marmorsarkophag mit Sv. Eufeimjas Körper auf wunderbare Weise an die Küste von Rovinj. Die Einheimischen, ungläubig bei dem Anblick, spannten Ochsen ein, um den Sarg den Hügel hochzuziehen — und ein Paar Kühe (die Legende nennt die genaue Zahl) vollbrachte die Aufgabe von selbst, folgten dem Stein die "göttlich gegebene Einbuchtung" im Hügel hinauf, die jetzt der Weg zur Kirche ist. Ein junger Mann, der eilig herbeieilte, um zu helfen, wurde vom Gewicht des Sarges erdrückt; auf wunderbare Weise heilte ihn die Heilige auf der Stelle.

Rovinj verehrt sie seitdem. 1379 stahlen die Genuesen ihre Reliquien während des Genuesen-Venezianischen Krieges; 1401 brachten die Venezianer ihren Körper zurück. Der Überlieferung nach sprangen vor Freude eine Schafherde ins Meer und schwammen zum Schiff.

Das Plateau um die Kirche

Beeilen Sie sich nicht, danach wieder hinunterzugehen. Das Plateau — die flache gepflasterte Fläche um die Kirche — wurde in den frühen 1700ern als Teil der Barockrekonstruktion erbaut, und die massive Stützmauer auf der Südseite verankerte einst Rovinjs Hauptfriedhof. Gräber wurden hier noch bis ins späte 19. Jahrhundert hinzugefügt; Sie können noch immer einige der nummerierten Grabsteine (I bis XVI) sehen, bezahlt von Rovinjs Wohltäter aus dem 18. Jahrhundert, dem Geistlichen Olivier Constantini.

Die Aussichten vom Plateau allein — ohne den Turm zu besteigen — sind den Aufstieg wert. Im Sommer ist es ein beliebter Ort für den Sonnenuntergang; im Winter ist es meist leer. Bringen Sie eine Wasserflasche mit, wenn Sie im Juli-August kommen — der Aufstieg durch die Gassen Grisia und Bregovita ist den ganzen Weg bergauf.

Wann zu besuchen

• Beste Tageszeit: früh morgens (kühl, wenige Menschen, gutes Licht zum Fotografieren innen) oder spätnachmittags (goldenes Licht auf dem Turm).
• Das Fest der Sv. Eufemija — 16. September — ist Rovinjs größter Tag: eine Morgenprozession mit den Reliquien der Heiligen, eine feierliche Messe und ein ganztägiges Stadtfest. Wenn Sie an diesem Datum in Rovinj sein können, tun Sie es.
• Vermeiden Sie Mittag im Juli und August, wenn Sie nicht mit Menschenmassen auf der Turmtreppe zufrieden sind.
• Winter: die Kirche ist offen, aber mit kürzeren Öffnungszeiten, und der Aufstieg kann geschlossen sein, wenn Eis auf den Stufen ist. Überprüfen Sie im Voraus.

Lokaler Tipp

Halten Sie auf dem Plateau an, bevor Sie den Turm besteigen — die erste Aussicht auf die Stadt, gerahmt von der Friedhofsmauer und einer Reihe von Kiefern, ist die, die Menschen erstaunt. Besteigen Sie den Turm danach. Es ist die entgegengesetzte Reihenfolge der meisten Touristen, und Sie haben das Plateau für eine Minute für sich allein.

Außerdem: schauen Sie vor dem Aufstieg zur Statue hinauf. Wenn sie aufs offene Meer zeigt, ist das Wetter stabil. Wenn sie sich zur Stadt dreht, packen Sie eine Jacke ein.

Praktische Tipps

• Eintritt in die Kirche: kostenlos.
• Turmaufstieg: Gebühr an der Tür fällig. Es ist nicht billig — budgetieren Sie dafür als kostenpflichtige Attraktion, nicht als Kleingeldspende.
• Öffnungszeiten: in der Hochsaison grob 10:00–18:00, im Winter kürzer. Der Turm schließt vor der Kirche.
• Kleiderordnung: es ist eine aktive Pfarrkirche. Bedeckte Schultern und Knie. Hüte drinnen abnehmen.
• Anreise: gehen Sie von der Grisia-Straße vom Hafen hinauf oder von der Bregovita-Straße von Carera. Beide sind nur für Fußgänger und die letzten 100 Meter steil bergauf.
• Zugänglichkeit: das Plateau ist nur zu Fuß über gepflasterte Straßen erreichbar. Der Turmaufstieg ist nicht behindertengerecht.

Nachdem Sie hochgestiegen sind, wandern Sie über die Grisia zurück (die alte Künstlerstraße der Stadt mit winzigen Galerien) und enden mit einem Kaffee auf der Hafenpromenade. Das ist die klassische Rovinj Halbtagstour, in der richtigen Reihenfolge.

Für mehr von der Altstadt, siehe unseren Führer zum Spaziergang durch die Altstadt. Wenn Sie einen ganzen Tag planen, hat unser Dinge zu tun in Rovinj Artikel den Rest der Liste.