Rovinj blickt auf einen Archipel mit 22 Inseln, und zwei davon sind nah genug – und interessant genug –, um einen ganzen Tag darauf aufzubauen. Beide haben schwimmbare Buchten, Pinienwälder und alten Stein; beide sind nur eine kurze Bootsfahrt von der Stadt entfernt. Und beide wurden vor einem Jahrhundert von zwei exzentrischen Adeligen verwandelt, die Vermögen dafür ausgaben, kahlen Fels in Gärten zu verwandeln – offenbar zumindest teilweise, um sich gegenseitig zu übertrumpfen.

Die Kurzfassung

• Sveta Katarina – die nächstgelegene, nur 5 Minuten entfernt. Eine bewaldete Insel mit Hotel und bequemen Schwimmplattformen mit Blick auf die Altstadt. Ein entspannter halber Tag.
• Crveni otok (Rote Insel) – etwa 15 Minuten entfernt und größer: zwei durch einen Damm verbundene Inselchen, mehr Strände und die Ruinen eines mittelalterlichen Klosters.
• Anreise – die Inselhotels betreiben einen Linienbootsdienst ab dem Delfin-Pier; unabhängige Taxiboote fahren ebenfalls vom Stadthafen ab.

Zwei Inseln, zwei rivalisierende Barone

Wenn du siehst, wie grün diese Inseln sind, würdest du annehmen, das sei natürlich gewachsen. Dem ist nicht so. Auf Crveni otok kaufte der Triestiner Industrielle Baron Georg Hütterott die Insel im Jahr 1890 und bepflanzte sie mit mediterranen und exotischen Arten. Ein kurzes Stück Wasser entfernt, auf Sveta Katarina, tat der polnisch-litauische Graf Ignaz Milewski nach 1905 ähnliches – er ließ Bootsladungen voller Erde heranschaffen, um den kahlen Karst zu bedecken, und bewaldete die Insel von Grund auf neu. Die beiden waren Zeitgenossen und, der lokalen Überlieferung nach, Rivalen – jeder entschlossen, den anderen im Gartenbau zu übertreffen. Rovinj zog als Gewinner hervor: Gemeinsam hinterließen sie der Stadt zwei der ältesten angelegten Wälder an der kroatischen Küste.

Sveta Katarina – die Fünf-Minuten-Insel

Sveta Katarina (St. Katharina) liegt direkt gegenüber dem Hafen, kaum fünf Minuten mit dem Boot entfernt. Die 13 Hektar dichten Nadelwaldes – Botaniker haben über 450 Pflanzenarten gezählt – sind klein genug, um sie in einer Stunde zu umrunden, und beherbergen ein Hotel, das in der Hülle von Graf Milewskis Villa untergebracht ist. Im Mittelalter gab es hier ein Einsiedlerhospiz, später ein kleines Servitenkloster, dessen letzter Mönch 1779 starb; Milewskis Herrenhaus ersetzte diese Welt durch eine des Belle Époque (er plante sogar ein Casino darin).

Die Ostseite, windgeschützt und der Stadt zugewandt, hat ruhige Buchten mit Fels- und Betonbadeplattformen sowie den Postkarten-Blick zurück auf die Altstadt und den Glockenturm der Sv. Eufemija. Die Westseite ist wilder – hier befinden sich die Klippenspiungfelsen, die die Einheimischen Gold, Silber und Bronze nennen (Zlatna, Srebrna und Brončana stijena), von denen man bis zu etwa 15 Meter ins klare Wasser springt. Mehr dazu auf unserer Strandseite zu Sveta Katarina.

Crveni otok (Rote Insel) – Kloster, Fabrik, Schloss

Crveni otok – „Rote Insel", wobei niemand so recht sagen kann, warum; die übliche Vermutung ist die Bodenfarbe – besteht aus zwei Inselchen, Sveti Andrija und Maškin, die durch einen flachen Kieselsteinwall verbunden sind. Mit rund 24 Hektar ist sie die größte Insel des Archipels, liegt etwa fünfzehn Minuten entfernt und hat die tiefere Geschichte. Sveti Andrija beherbergte schon im 8. Jahrhundert ein Benediktinerkloster, das mit einer bedeutenden Abtei in Ravenna verbunden war; die Mönche zogen in den 1200ern ab, Franziskaner bauten die Kirche im Jahr 1454 wieder auf, und Napoleons Regierung löste das Kloster 1809 auf. Dann folgte ein seltsames Kapitel: Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden die Gebäude zu einem Zementwerk, und der alte Kirchturm diente als Fabrikschornstein. Baron Hütterott kaufte die Insel 1890 und restaurierte das Kloster als seine Sommerresidenz – Franz Ferdinand stattete ihr 1910 einen Besuch ab. Das alte Herrenhaus beherbergt heute ein kleines Schifffahrtsmuseum.

Sveti Andrija hat gepflegte Fels- und Kieselstrände mit vollständiger Ausstattung, einen familienfreundlichen Kiesabschnitt beim Hafen und das Island Hotel Istra, falls du übernachten möchtest – sein Restaurant Anno Domini 547 befindet sich in Hütterotts alter Residenz und ist nach dem Gründungsjahr des Klosters benannt. Überquerst du den Damm zu Maškin, wird es wild und bewaldet, mit stillen Buchten und einem seit Langem bestehenden FKK-Bereich. Mehr dazu auf unserer Strandseite zu Crveni otok.

Anreise: die Boote

Es gibt zwei Wege hinüber, die man auseinanderhalten sollte. Die Inselhotels betreiben einen Linienbootsdienst ab dem Delfin-Pier (beim Kreisverkehr südlich der Altstadt, wo du auch parken kannst) – ungefähr stündlich, in der Hochsaison häufiger, kostenlos für Hotelgäste und einige Euro für Tagesbesucher (ca. 12 € hin und zurück nach Crveni otok). Der Delfin-Pier hat eine gewisse Ironie: Milewski hielt die einfachen Einwohner Rovinjss von seiner Insel fern und baute ihnen diesen Badeplatz auf dem Festland als Trost – heute ist er der Ausgangspunkt für alle, die das Boot nehmen. Alternativ fahren in der Saison unabhängige Taxiboote vom Stadthafen ab – kein Fahrplan, einfach einsteigen. Bring in jedem Fall Bargeld mit und achte auf das letzte Boot zurück. Für die längeren Ausflüge vom selben Hafen – den Lim-Kanal, Brijuni und Sonnenuntergangsfahrten – schau in unseren Bootstouren-Ratgeber.

Die versunkene Stadt vor der Küste

Noch eine Geschichte für die Bootsfahrt. Rovinjser Fischer erzählen seit Langem von Cissa – einer antiken Stadt, die angeblich vor Sveti Andrija im Meer versunken ist und deren Mauern und Straßen noch heute Netze auf dem Meeresgrund hängenbleiben lassen. Historiker behandeln dies als Legende, doch Hütterott mochte sie so sehr, dass er das Gästebuch seiner Insel Cissa Insel nannte. An ruhigen Tagen berichten Taucher vor der Roten Insel noch immer von Steinen in den Untiefen.

Deinen Inseltag planen

• Badeschuhe sind hilfreich – die Strände sind Fels und Kiesel, kein Sand.
• Wasser und Sonnenschutz mitbringen – es gibt Bars, aber Inselpreise sind eben Inselpreise.
• Im Juli und August früh oder spät gehen; mittags ist es am vollsten.
• Eine wählen oder beide machen – Sveta Katarina ist ein schöner halber Tag; Crveni otok verdient mehr Zeit.

Du übernachtest und möchtest nah am Wasser sein? Unser Ratgeber zur Unterkunft in Rovinj stellt die Bereiche rund um den Hafen vor.